Прокатом автомобилей называют специальную услугу, когда транспортное средство любой марки предоставляется за определенную сумму во временное пользование. Правила эксплуатации и сроки проката клиент и компания согласовывают заранее. Составляется специальный договор. Аренда же автомобилей считается более долгосрочным пользованием транспортного средства.

В начале века некоторые предприниматели осознали, что прокат автомобилей является прибыльным бизнесом. Первый случай, когда транспортное средство передали в пользование за деньги, датирован 1916 годом. Тогда владелец автомастерской Джо Саундерс сдал в прокат Ford T, закрепив у переднего колеса счетчик пробега. «Временный» владелец платил 10 центов за каждую милю.

Американские бизнесмены развивали и популяризировали среди местных жителей новый вид услуги. Примерно в 50-х годах, когда мировая экономика стала стремительно развиваться, прокат автомобилей начал пользоваться небывалым спросом. Сейчас в этом бизнесе задействованы тысячи сотрудников, крупные компании зарабатывают ежегодно сотни миллионов долларов.

Аренда автомобилей в Москве, считают специалисты, появилась примерно в средине 90-х годов, но развиваться услуга начала только в новом веке.

В основном, чтобы арендовать машину, необходимы два документа: водительское удостоверение и паспорт. Если же клиент не умеет управлять машиной, то он может воспользоваться услугами «личного» водителя. Компании предоставляют застрахованные автомобили, часто от клиентов не требуется внесение так называемых залоговых сумм.

Некоторые фирмы предлагают бонусы за пользование их машинами: чем дольше клиент ездит, тем больше привилегий ему предоставляется, например, бесплатная мойка раз в неделю или замена шин, тематические подарки (навигатор, видеорегистратор). Обычно компании, у которых арендуют машину, предоставляют транспортные средства в превосходном состоянии, с кондиционером, новой резиной.

Как правило, существует определенная цена в сутки за пользование машины. Бывает и краткосрочная аренда автомобилей в Москве – это когда временный владелец берет машину на короткий срок, например, на несколько часов. Он может выбрать определенный вид оплаты, например, за минуты. Компании, занимающиеся таким видом бизнеса, стараются привлечь клиентов акциями и низкими ценами, им приходится конкурировать с таксистами. По оценкам экспертов, эта услуга востребована в больших городах.