Компрессоры высокого давления широко используются во многих областях человеческой деятельности. Сегодня самым широко используемыми являются поршневые устройства до 100 м3/мин.
Некоторые области человеческой деятельности нуждаются в использовании компрессоров, которые обеспечивают высокое давление, например, для перекачки высокотоксичных газов, для запуска судовых двигателей, для заправки аквалангов, для управления механизмами на производстве и так далее.


Чаще такие компрессоры бывают поршневыми, потому что именно поршневая конструкция позволяет обеспечить самое высокое давление. Так как в этих устройствах может возникнуть между деталями усиленное терние, которое может привести к поломке, то для такого оборудования используется водяное или воздушное охлаждение. По этой же причине все детали делают из высокопрочных надёжных материалов: нержавеющая сталь, чугун и так далее. Также имеются модели винтовых компрессоров, которые могут развивать максимальное давление.

Чтобы обеспечить высокое сжатие газа, используется принцип многоступенчатой работы, это когда сжатие чередуется с охлаждением промежуточным. Современный компрессор максимального давления, как правило, оснащен автоматическими устройствами, задающие постоянность чередования охлаждения и сжатия, это позволяет достигнуть высочайшей производительности.

В настоящее время на территории СНГ самыми широко востребованными считаются поршневые устройства до 100 м3/мин. такая технология сжатия воздуха считается самой проработанной и простой, это положительно сказывается на цене компрессоров. Винтовые модели до недавних пор не составляли никакой серьёзной конкуренции поршневым, из–за более высокой стоимости и сложного устройства.

Главным плюсом поршневых устройств считается ремонтопригодность, простота изготовления и невысокая закупочная стоимость. При надлежащем уровне обслуживания поршневой компрессор высокого давления станет почти «неубиваемым». Такой тип оборудования нуждается в постоянном техническом осмотре, именно поэтому типичной для большинства предприятий являлась ситуация, когда функционировал один компрессор, другой был в запасе, а третий находился на ремонте.
Наличие быстро изнашиваемых деталей, таких как поршневые кольца, клапаны, сальники обуславливает такую необходимость, поэтому компрессоры поршневые не применяют на производстве, где постоянно требуется высокое количество сжатого воздуха. Ещё одной отличительной особенностью устройств поршневых больше 5 м3/мин является их монтаж на бетонный специальный фундамент в отдельностоящем помещении. Это обусловлено высоким уровнем шума и вибрации.